Wat kan je verwachten van Suriname? | Mijn ervaring na 5 maanden
“Huh, Suriname?”
Dit was elke keer de reactie toen ik zei dat ik naar Suriname ging. En eerlijk? Ik snap die reactie wel. Voordat ik ging, had ik namelijk ook geen idee wat ik moest verwachten. Het staat nog niet zo bekend als vakantieland.
Hierdoor vond ik online wel informatie, maar ik proefde nog niet de sfeer en kon geen duidelijk beeld vormen over wat me allemaal te wachten zou staan. Mensen om mij heen zeiden vooral dat het gevaarlijk is en slecht geregeld.
Maar juist dát beeld bleek totaal niet te kloppen.
Suriname voelt verrassend normaal
Wat mij het meest verbaasde, was hoe normaal en toegankelijk het dagelijkse leven eigenlijk is. In Paramaribo vind je gewoon supermarkten, restaurants en cafés. Er zijn ook Chinese winkels op bijna iedere hoek van de straat waar je de basics kan kopen, zoals kaas, brood, drinken, rijst, eieren, deo etc. Als je buiten de deur eet kun je lokaal eten, maar net zo makkelijk pizza, pasta of een steak bestellen. De keuze is reuze.
Taxi’s regel je eenvoudig via een app (Hertog Taxi & Ulstrel) of online (Tourtonne) en mensen zijn over het algemeen vriendelijk en behulpzaam. Natuurlijk moet je, net als in veel andere landen niet ’s nachts (alleen) over straat lopen. Maar overdag heb ik me nooit onveilig gevoeld.
Sterker nog, vrijwel iedereen is heel relaxed, waar ik zelf ook relaxed van werd.
Geen massatoerisme
Wat Suriname ook anders maakt dan veel andere bestemmingen, is dat het nog niet overspoeld is door massatoerisme.
Geen rijen toeristen of overvolle excursies, maar juist rust, ruimte en kleine groepen. Dat maakte de ervaring veel persoonlijker.
Tijdens mijn tours met Orange Travel waren de groepen klein en ontspannen. Je hebt echt contact met de gidsen en krijgt veel meer mee van het land en de cultuur.
De jungle is niet wat je denkt
Wanneer mensen het woord “jungle” horen, denken ze vaak meteen aan iets extreem wilds. Een soort Tarzan-wereld waar je jezelf met een machete een weg door het bos moet banen.
Maar ook dat beeld klopt niet.
Ja, Suriname bestaat voor ongeveer 90% uit regenwoud, maar de jungle is veel toegankelijker dan veel mensen denken. Er zijn wandelpaden, lodges en verschillende soorten tours, van avontuurlijk tot comfortabel.
Je kunt slapen in een hangmat midden in de natuur, maar ook kiezen voor een lodge met een privé badkamer. Er is veel meer mogelijk dan mensen vaak verwachten.
En wat je daar ziet, is echt onbeschrijfelijk.
Ik weet nog dat ik in een boot zat en de gids ineens riep: “Kijk, een zeekoe!” Ik had geen flauw idee dat die dieren hier überhaupt leefden. Ook heb ik veel luiaards gezien, apen die boven me door de bomen sprongen en dolfijnen die naast de boot springen. Je hebt ook waterkip, boomkip en straatwijven. Ik moet elke keer weer lachen om deze benamen voor de kaaiman, leguaan en hagedisjes.
Ik blijf het zo knap vinden dat gidsen dieren spotten waar ik zelf compleet voorbij zou zijn gelopen. Zelfs als ze zeggen daar zit iets, moest ik nog 5 keer kijken soms.
Een bestemming die je moet ervaren
Ik denk dat Suriname een van de meest onderschatte landen is die ik heb bezocht.
Veel mensen hebben vooraf een bepaald beeld, terwijl de werkelijkheid compleet anders blijkt zodra je er bent geweest. Dit is me door meer bezoekers verteld. Liesbet (51) en Ronald (58) zeiden na hun vakantie tegen mij: ‘’Ik zou nooit hebben gedacht dat ik Suriname zou aanraden aan anderen, maar nu ik er ben geweest vind ik dat iedereen hier heen moet gaan’’.
Het is niet alleen een bestemming voor avonturiers of backpackers. Juist de combinatie van natuur, cultuur en rust kan voor iedereen leuk zijn.
Het is een plek waar je echt even loskomt van de drukte en dichter bij de natuur komt.
En misschien is dat juist waarom zoveel mensen uiteindelijk verliefd worden op het land.
